Christian Wolf先生表示图尔克已准备好迎接当前挑战
数字化和自动化是通往可持续发展的桥梁
尽管存在战争、能源危机和供应链中断等风险和不确定性，自动化行业过去两年依然取得了良好的业绩表现。图尔克董事总经理Christian Wolf和RFID业务部产品经理Bernd Wieseler,在接受《Think WIOT Group》主编Anja Van Bocxlaer采访时探讨了自动化技术的繁荣现状、可持续发展之路以及数字化转型对大中小企业带来的挑战。
Wolf先生，在您看来图尔克在过去三年里面临了哪些挑战？
Wolf：受新冠疫情和局部战争影响，过去三年我们遭遇了各种危机，比如资源匮乏、技术工人短缺和充满不确定性的宏观经济形势，绝对是具有挑战性的年份。这三年，我们经历了跌宕起伏的发展过程。举个例子：在我超过25年的职业生涯中，从未经历过像2021年和2022年这么激烈的组件价格和采购竞争。很多时候，代理人决定的组件和原材料价格简直难以置信，导致我们不得不与客户频繁沟通，通过密切合作来处理这些问题。
危机对业务发展造成了哪些影响？
Wolf: 业务层面上，这些年的经历可能与危机完全相反，恰好是自动化技术蓬勃发展的年份。虽然2020年销售额同比略有下降。但2021年，我们在自动化技术方面实现了26%的高增长。2022年，我们的增长势头依然良好，实现了16%的增长。这个情况很奇特。实际上，疫情期间反而是我们公司取得空前增长的时期。而在这个时间段，我们面临了诸多问题，比如人员短缺、物料短缺和产能不足等问题，尤其是面对疫情期间大量涌入的订单，如何解决这些问题让我们费尽思量。
您认为自动化解决方案需求增加的原因是什么？
Wolf: 原因可能有几方面。总的来说是因为自动化技术确实帮我们解决了当下面临的许多问题。具体而言，对于我们这个时代面临的四大社会和经济挑战，比如全球贸易相互依存的去全球化、追求碳中和及能效的脱碳进程、以及向电动汽车的转型过渡，实现自动化和数字化是攻克这些挑战的基本前提。另外，除了这些变化，我们还必须成功应对人口结构的转变。
您能举例说明数字化和自动化与可持续发展之间的关系吗？
Wolf: 举一个机械工程领域的例子。受当下能源价格上涨和欧盟的可持续发展要求影响，一家机械工程公司需要提高生产能效。答案是：通过数字化和自动化。评估机器传感器的数据对于设置正确的加工速度以及合理安排机器的维护和停机时间至关重要，通过这种方式能优化能源平衡表。自动化技术能帮助优化能源利用。而节能和降本过程最终也需要依赖于数字化，通过基于数据的方法来实现。就这方面而言，致力于可持续生产和管理是推动工业数字化转型的重要加速器。
能源价格上涨对图尔克造成了哪些影响？
Wolf: 对我们的影响不如其他行业那么大，但增加的成本却很可观。图尔克不是一家高能耗的企业，只在很小的范围内使用天然气，并且不是用来驱动机器和设备，而是用来供暖。我们的机器和设备都是电动的。鉴于此，我们已经启动了计划和投资，力求在不久的将来大幅增加太阳能发电在我们能源供应中的比例。我们希望通过这种方式在能源方面实现自给自足。为了在未来减少对天然气供应的依赖，工业领域正在对能源问题进行生态反思，我个人非常认可这一做法。
您认为有哪些方法能增强公司运行弹性以应对地缘政治危机的影响？
Wolf: 若认定经济发展将继续保持不稳定，则必须在产能方面实现更广泛的定位，以便在需求急剧上升时能够迅速响应客户要求。毕竟，在未来，高可用性依然是企业取得经济成功的决定性标准。
最终，这意味着要采取逆周期措施。换句话说，三、四年后，经济环境将继续降温。为了做好长期规划，图尔克目前正在制定一个结构化的五年计划。作为一家公司，即使面对地缘政治紧张局势带来的不确定性，我们依然要保持创业精神，即使在困难时期也要保持投资正途。
Wieseler先生，图尔克在2022年的产品开发情况如何？
Wieseler: 我们这一年的大部分开发工作都集中在对现有电路和布局的重新设计方面，力求在缺少组件或者组件价格飙升的情况下仍能保持交付能力。此外，我们开发了许多固件更新，以优化我们解决方案的工业物联网功能。以防护等级为IP67的RFID接口为例：我们通过OPC UA对其进行了扩展，使其包含AutoID Companion Specification V. 1.01和HF总线模式。这样一来，它们就能与MES、PLC、ERP或云系统无缝通信。
另一个例子是RFID接口的HF总线模式。它非常适合具有多个读取点的应用，具有大幅节省时间和成本的优势。这使得每个通道可通过T型接头串联多达32个HF读写设备。另外借助OPC UA，我们极大地简化了设备的连接，即使是更小的应用也能轻松访问。
能否为我们解释一下TAS么？
Wieseler: 没问题。TAS是一个工业物联网平台，简化了工业以太网中图尔克设备的管理和配置。TAS的可视化功能可简化调试阶段，还能通过批处理功能加快固件更新或IP地址分配等操作。因此，我们为客户创造了附加值，因为他们可以通过一个平台获得对所有产品的概览并对其寻址。初版TAS中已经集成了许多示例和实用的应用程序，包括简单可视化展示我们产品的概念验证。轻松处理RFID应用和设备是贯穿整个TAS开发过程的重要课题之一。
为何将重点放在改进RFID领域？
Wieseler: 设置RFID道闸非常耗时耗力。客户首先要调整天线，然后找到捕获的标签以及其位置。在此基础上才能得出初步结论。然而，所有这些都以相对基础的方式呈现。在新版TAS中，我们提供了更好的工具，可以捕获并显示网关中各个层级的流程。然后以易于读取的二维或三维方式呈现各个层级的数据载体，从而为广大客户提供便利。
客户通过洞察不同层级能了解到什么？
Wieseler: 了解标签位置。例如，当我将装有多个产品的托盘通过道闸时，客户能看到前面、中间或后面可以读取多少个产品。这样客户能知晓需要多大的场强，以及如何调整天线的位置。
TAS如何帮助客户简化数据载体的读取？
Wieseler: 我们通过一个全新工具来实现这一点。过去，我们往往难以兼顾高性能和低功耗。新的工具采用了我们称之为“power sweep”的读取循环，能确定哪些参数可以获得最佳的读取性能，并且如何最优地控制数据载体。
目前图尔克的RFID业务有多强劲?
Wolf: 我们正处于快速增长和订单排满的状态。RFID领域的年均增长率超过25%，过去两年的增幅更是接近75%。图尔克已为许多新工厂提供了RFID设备，特别是在内部物流行业。然而，遗憾的是，由于产能有限，我们不得不拒绝一些订单。尤其是在2022年，RFID产品严重收到交货问题和材料短缺的严重影响，尤其是芯片方面。
全面推进可持续发展和数字化，这听起来可获得一个皆大欢喜的结局。是吗？
Wolf: 是的，数字化和可持续发展确实创造了许多商机，但这并不适用于每个行业。能源密集型企业面临着重大挑战，包括经济方面的挑战。另外，转型也意味着投资。例如，一家汽车零部件供应商当下90%的销售额来自一个在未来五到十年内将随着电动汽车转型而被淘汰的传动线，他们面临的转型挑战势必非常艰巨。
那么，对于无力投资转型的供应商来说意味着什么？
Wolf: 这对许多中小企业来说确实很困难。大公司有时会指派整个团队来研究所有的法规并制定实施计划。在图尔克，我们仍然通过不懈努力和加大投资来管理转型过程。然而，作为一家拥有50-100名员工的小型能源密集型公司，确保到2030年实现碳中和并遵守所有欧盟法规是一项重大挑战。
这对欧盟和德国意味着什么？毕竟，中小企业在德国占到了90%以上。
Wolf: 我相信“可持续发展”将成为欧盟的真正竞争优势。但是，欧盟法规中存在一些几乎无法在2030年之前达成的要求。以《供应链法》为例，很难在整个供应链中确定每个零部件的碳排放是多少，是高还是低。时间非常紧张。
在这种情况下，图尔克会遭遇威胁吗？
Wolf: 不会。以数字化铭牌为例，铭牌中包含有关产品及其整个生命周期的信息。像我们这样规模的公司，具备多样化的能力，将会意识到这一点，甚至会从中获得竞争优势。我认为，对于数字化铭牌和可证明的产品碳足迹的要求对于中小企业来说是很难实现的。为此，所有产品信息都必须数字化，并确保供应链中能无缝检查。
您评判的依据是什么？
Wolf:我自愿参加了米尔海姆市的泽尼特电动汽车网络。泽尼特是北威州的创新与技术中心，为企业提供了一个网络化、国际化的技术转让平台，特别是中小企业。我在那里接触到的许多中小型企业对面临的挑战仍一知半解。
作者 | 本次采访由《Think WIOT Group》的主编兼所有人Anja Van Bocxlaer进行
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